O rei da selva "o maior felino das Américas"
A onça-pintada, ou
jaguar, o maior felino das Américas. Onde pode ser encontrado? Nas selvas,
pântanos, florestas, desertos e cerrados da América Central e do Sul.
Diferentemente da maioria dos felinos, a onça se sente em casa não apenas no
solo e nas árvores, mas até mesmo na água.
Tente se imaginar ao lado de uma onça macho adulta. Ela pode
medir quase 2 metros, sem incluir a cauda, e
pesar 120 quilos ou mais. A onça é um animal solitário e só se encontra com outras onças para se acasalar.
Sobre esse felino grande,
misterioso e arisco, um biólogo disse: "É muito difícil achar uma onça-pintada. Posso estar bem ao lado de uma,
... e mesmo assim não conseguir vê-la." A pelagem bege-dourada com manchas pretas, que contêm outras
manchas menores, a ajuda a se esconder e
depois desaparecer mata adentro.
Um caçador solitário e
silencioso
A onça é uma caçadora
perita que se alimenta de cerca de 85 espécies de animais, incluindo antas, veados e macacos. Visto que ela se
dá bem na água, a onça também apanha peixes
e tartarugas com facilidade. Certa
vez, observadores viram esse felino matar um cavalo adulto, arrastá-lo 80 metros em terra
seca e depois puxá-lo até o outro lado do
rio.
De cima de uma
árvore, esse caçador esperto muitas vezes fica silenciosamente à espera de sua presa.
Mas,
de todos os grandes felinos, a onça é o menos propenso a atacar uma
pessoa, e nunca foi
alistada como um predador de humanos. Na
verdade, o homem representa uma ameaça maior à onça do que a onça ao
homem.
Por que tão poucos
Houve época em que as onças habitavam uma região que ia do sul dos
Estados Unidos até quase a extremidade da América do Sul. Hoje, elas desapareceram de quase metade do território
que ocupavam uns cem anos atrás. Em
2002, calculou-se que existiam menos de 50
mil onças. Hoje, talvez apenas cerca
de 15 mil vivam fora de zoológicos.
Só o tempo dirá até que ponto os esforços humanos para preservar esse "rei da
selva" serão bem-sucedidos.
Fonte: Despertai! Setembro de 2010
